(Foto: ansa)

Roma, 29 ago. (Apcom) - Il delfino dello Yangtze, considerato il mammifero più raro del mondo e dato per estinto nello scorso dicembre dopo una infruttuosa ricerca durata sei mesi, potrebbe ancora essere presente nelle acque del fiume cinese: lo ha reso noto l'Accademia delle Scienze di Pechino. Un uomo ha infatti ripreso con una telecamera un animale che ad un primo esame sembrerebbe un "baiji", anche se la distanza dalla quale sono state girate le immagini - circa un chilometro - non permette ancora di raggiungere conclusioni definitive: una squadra di scienziati dovrebbe recarsi nella zona nel prossimo settembre. La rivista Biology Letters aveva pubblicato la relazione della missione compiuta a dicembre da una trentina di biologi lungo i 1700 chilometri del fiume cinese. La spedizione aveva l'obiettivo di portare degli esemplari nella riserva naturale di Tian'ezhou, per un programma di ripopolamento. I biologi erano dotati di sensori sonori e binocoli professionali, ma nonostante l'alta tecnologia non avevano avvistato nessun baiji. L'habitat del baiji è minacciato dall'inquinamento, dalla costruzione di dighe e dall'eccessiva pesca: soprattutto, il traffico fluviale - e quindi il forte inquinamento acustico che comporta - disorienta il sistema di ecolocazione di cui è provvisto e cui fa affidamento per muoversi in un ambiente dalla visibilità molto bassa; in termini pratici, è come se un essere umano guidato solo dalla vista fosse costretto a vivere in un ambiente dalla luce accecante.