WASHINGTON - L'America e' impegnata a fare ogni sforzo per ''invertire la tendenza e creare una svolta, una volta per tutte, nella lotta all'Hiv/Aids'': lo ha detto il presidente degli Stati Uniti, George W.Bush, in occasione della Giornata mondiale contro l'Aids, annunciando che si rechera' in Africa all'inizio del 2008.

Parlando in una chiesa metodista in Maryland dove opera un' organizzazione cristiana attiva in Namibia nella lotta al virus, Bush ha sottolineato che gli sforzi di questi anni da parte degli Usa ''hanno dato risultati sorprendenti''. Bush ha citato tra l'altro il fatto che in 5 anni il numero delle persone nell' Africa sub-sahariana che ricevono trattamenti per l'Aids e' passato da 50.000 a quasi 1,4 milioni.

La Casa Bianca ha lanciato nel 2003 un piano per la lotta all'Aids per il quale gli Usa hanno stanziato 15 miliardi di dollari e lo scorso maggio Bush ha chiesto al Congresso di raddoppiare la cifra per i prossimi cinque anni, portandola a 30 miliardi di dollari. Il presidente ha esortato in Maryland il Congresso ad agire in fretta per approvare lo stanziamento, spiegando che i fondi serviranno ''a sostenere il trattamento per circa 2,5 milioni di persone, a prevenire oltre 12 milioni di nuovi casi e a sostenere l'assistenza per 12 milioni di persone, tra cui 5 milioni di orfani e bambini a rischio''. Il programma anti-Aids finanziato dagli Usa e' attivo in 120 paesi in Africa, Asia e nei Caraibi e Bush ha indicato la lotta al virus come una delle principali priorita' del resto del suo mandato. Per sottolinearlo, il presidente ha annunciato che si rechera' con la moglie Laura in Africa all'inizio del prossimo anno: le date e le tappe del viaggio saranno rese note in futuro.

AIDS: GALLO, IN SVILUPPO VACCINO CHE BLOCCHI INGRESSO HIV

Un vaccino che induca gli anticorpi umani a bloccare l'ingresso del virus Hiv nella cellula o che comunque li induca ad uccidere la cellula gia' infettata dal virus. E' questo il principio di base su cui si fonda il funzionamento del vaccino in fase di sviluppo nei laboratori diretti da Robert Gallo, direttore dell'Istituto di Virologia Umana dell'Universita' di Baltimora che non si e' pero' voluto spingere nei dettagli tecnici di questo vaccino. Il vaccino in sviluppo a Baltimora, ha accennato Davide Zella presidente della Fondazione Ricerca e Progresso che ha organizzato una conferenza in occasione della giornata mondiale dell'Aids, si basa su una molecola diversa da quelle che sono al centro di altri vaccini, una molecola dell'involucro virale che cambia conformazione quando il virus interagisce con la cellula. ''Abbiamo appena ricevuto una donazione dalla fondazione Gates - ha detto Gallo - che ci consentira' di passare alla fase di sperimentazione per cercare di capire il meccanismo d'azione di questo vaccino sul modello animale (scimmia) e al contempo c'e' una grossa azienda farmaceutica americana, la Wyatt, che sta cercando di portare avanti studi su larga scala sempre sugli animali, i primissimi risultati saranno disponibili entro aprile maggio e se saranno positivi si potra' passare successivamente ai trial di fase uno di sicurezza, questo ovviamente se va tutto bene, se non ci sono intoppi''. Questa e' una fase molto delicata, ha precisato Gallo, perche' comunque bisogna vedere quanto rimangono attivi gli anticorpi e cercare un adiuvante che ne prolunghi l'efficacia. Pur essendo in una fase precoce di sviluppo, Gallo si dice fiducioso sull'idea che c'e' dietro il suo vaccino. ''Non sto ovviamente dicendo che il vaccino che abbiamo in fase di sviluppo a Baltimora sia quello che avra' successo, questo non lo posso affermare, quello che pero' posso dire e' che e' basato su un buon razionale, su una buona logica, quindi ci auguriamo che funzioni''.
 
TROPPE SPERIMENTAZIONI FRENANO LA RICERCA

Troppe sperimentazioni su vaccini candidati contro l'Hiv che pero' non sembrano promettenti ''sottraggono fondi importanti alla ricerca di base, e alla possibilita' di sviluppo e messa a punto di un vaccino veramente valido, e in piu' riducono la fiducia stessa nei confronti dei vaccini''. E' quanto dichiarato da Robert Gallo direttore dell'Istituto di Virologia Umana dell'Universita' di Baltimora intervenuto alla conferenza della Fondazione Ricerca e Progresso tenutasi alla Provincia in occasione della giornata mondiale dell' Aids. ''Molti di noi ritenevano che molti vaccini in fase di sviluppo non potessero funzionare - ha spiegato Gallo, e la nostra opinione finora e' stata confermata''. ''Molte persone ritengono che siccome non c'e' un vaccino candidato che possa rivelarsi come quello valido - ha aggiunto Gallo, co-scopritore del virus dell'HIV nel 1984 - pensano sia comunque necessario procedere a sperimentazioni e cercare di vedere quali informazioni si possono trarre e cosa se ne puo' imparare, secondo me questo non funziona'', appunto perche' quei finanziamenti potrebbero essere utilizzati in modo piu' razionale.

Martedì,  2 Dicembre : 2008 LE SPERANZE dei malati non hanno confini. Da tempo aspettano una risposta dai ricercatori, dal momento che combattono giorno dopo giorno la battaglia contro il virus Hiv. E ora il vaccino made in Italy è quasi a portata di mano. Tra due anni potrebbe diventare realtà. Tutto è partito nei laboratori romani dell’Istituto superiore di sanità, dal gruppo del centro nazionale Aids guidato dalla professoressa Barbara Ensoli.  

Martedì,  2 Dicembre : 2008 Dati allarmanti da una ricerca dell'Osservatorio giornalistico internazionale Nathan il Saggio. Una serata a Milano il 2 dicembre, in collaborazione col Silb, per sensibilizzare i ragazzi

Venerdì, 5 Dicembre : 2008 ROMA - Scoperte le armi con cui alcuni fortunati sieropositivi riescono, da soli senza farmaci, a tenere a bada il virus Hiv e quindi a impedire la progressione della malattia: sono due molecole, una proteina "trapano" che buca le cellule già infettate e una proteina "killer" che penetra in esse e le uccide.  

LA RICERCA
 

Decodificato l'intero genoma dell'Hiv

La scoperta potrebbe accelerare lo sviluppo di farmaci antivirali
 
Per la prima volta è stata decodificata la struttura dell’intero genoma del virus Hiv 1, responsabile, come il virus Hiv 2, della sindrome dell’Aids. Il risultato, che si è guadagnato la copertina del nuovo numero di Nature, si deve a un gruppo di ricerca americano coordinato da Kevin Weeks dell’università della North Carolina e, secondo gli autori, apre la strada ad ulteriori ricerche che potrebbero accelerare lo sviluppo di farmaci antivirali.

Avere a disposizione la mappa del Dna di questo virus ha grandi implicazioni per la comprensione delle strategie che il virus mette in campo per infettare le persone. Il virus Hiv si suddivide nei due ceppi Hiv 1 e Hiv 2: il primo è più diffuso e localizzato prevalentemente in Europa, America e Africa centrale, il secondo è localizzato soprattutto in Africa e Asia. Questo virus, spiegano gli autori, trasporta le sue informazioni genetiche attraverso un singolo filamento di Rna anzichè i due filamenti del Dna. L’informazione codificata nel Dna è quasi per intero nella sequenza dei suoi blocchetti di costruzione, chiamati nucleotidi. Ma l’informazione codificata nell’Rna è più complessa: l’Rna è abile a piegarsi in strutture più intricate e tridimensionali che si creano quando l’Rna si ripiega su se stesso come se fosse un nastro.

Kevin Weeks e i colleghi hanno usato una tecnologia di analisi dell’Rna chiamata Shape per decodificare l’intera struttura del genoma del virus a livello di un singolo nucleotide. Come sospettato, la composizione dei nucleotidi influenza la produzione delle proteine, ma il team ha anche mostrato che le strutture dell’Rna influenzano molti passaggi nel ciclo infettivo dell’Hiv: come per esempio la traslazione e il ripiegamento delle proteine.

Lo studio ha numerose implicazioni, sia per sviluppare nuovi farmaci sia «per comprendere - sottolinea Weeks - altri ruoli nel genoma dell’Rna che sono importanti per il ciclo di vita di questi virus». Non solo: grazie alla decodifica, gli scienziati guidati da Weeks hanno cominciato anche a comprendere quali sono i trucchi che il genoma usa per aiutare il virus a non essere individuato nel corpo umano.