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Lunedì, 23 Novembre 2009 La Stampa
COLLEGATA:
2012, la fine del mondo tra i Maya e la Nasa
MULTIMEDIA:
Cosa può temere la Terra
in questo secolo?
in questo secolo?
Il pianeta «Nibiru»
Secondo i Sumeri (civiltà mesopotamica del 4000 a.C.), il Sistema solare ha un pianeta in più, Nibiru. Se non l'abbiamo mai visto è solo perché impiega 3.600 anni a orbitare intorno al Sole. Il suo ritorno, affermano molti adepti, è imminente e causerà uno slittamento dei poli, con immani cataclismi che distruggeranno la nostra civiltà. La Nasa, subissata di richieste di chiarimenti, è stata costretta ad aprire un sito (astrobiology.nasa.gov) per smentire l'esistenza del «Pianeta X».
Un asteroide
Gli asteroidi cadono sui pianeti e non è possibile prevederne l'arrivo. Giorni fa ne è caduto uno sull'Indonesia: al contatto con l'atmosfera ha generato una esplosione pari a quella di tre bombe atomiche di Hiroshima, causando lievi terremoti. L'impatto di un cometa o di un meteorite di almeno 10 chilometri di diametro ha quasi certamente causato l'estinzione dei dinosauri 60 milioni di anni fa. Un evento simile si può in teoria ripetere in ogni momento, anche se è molto improbabile.
Una tempesta solare
Il Sole può irradiare improvvisamente una grande quantità di radiazioni e particelle magnetiche verso la Terra. Nel 1859 una di queste tempeste solari distrusse la griglia del telegrafo in America e nel Nord Europa. Se una simile tempesta si verificasse oggi, distruggerebbe quasi tutti i satelliti e le centrali dell'energia elettrica. Pochi mesi fa, la Nasa ha invitato a non sottovalutare il fenomeno: restare anche solo per poche settimane senza energia ci farebbe tornare nel Medioevo.
Una pandemia
Ci si preoccupa troppo della H1N1, ma ogni scienziato che si occupi di influenza sa benissimo che una futura pandemia mortale non è altamente probabile, è sicura. L'ultima, nel 1918, uccise 50 milioni di persone in un'Europa devastata dalla guerra e nella quale la gente viaggiava pochissimo. I veloci spostamenti del mondo globale favorirebbero il diffondersi del virus in poche settimane, prima che diventi possibile distribuire un eventuale vaccino a tutta la popolazione.
Un super vulcano
Esistono e, come hanno scoperto gli scienziati, hanno causato gravissimi disastri nel passato. Il parco dello Yellowstone si sviluppa sopra uno dei più grandi supervulcani del mondo, che deforma il terreno, erutta gas e riscalda le acque. Secondo gli esperti, se esplodesse potrebbe distruggerebbe una larga parte degli Stati Uniti e modificare il clima della Terra, dando origine a una nuova era glaciale. Anche sotto i Campi Flegrei, in Campania, c'è un supervulcano.
Il centro della galassia
Il 21 dicembre del 2012, nel solstizio d'Inverno, la Terra, il Sole e il centro della Via Lattea si troveranno allineati. Alcuni studiosi affermano che i Maya conoscevano questo fenomeno: negli ultimi mille anni, Sole, Terra e centro della galassia si sono trovati vicini ad una linea comune. Il perfetto allineamento sarebbe però già avvenuto, secondo alcuni astronomi, nel 1998. Poiché si tratta di una congiunzione puramente ideale, si ritiene che non possa avere alcuna conseguenza sulla Terra.
